El cartílago es un material bastante firme que se parece al caucho y que cubre las extremidades de los huesos en las articulaciones normales. Su función primaria es reducir la fricción de las articulaciones y, como el cartílago puede cambiar su forma cuando se comprime, sirve como amortiguador para los huesos.

El colágeno es un componente principal del cartílago, ya que representa 67% de su composición y es lo que le da su fuerza.

Cuando en el organismo se reduce la producción de colágeno, la producción de cartílago se ve afectada y, por ende, también se ven afectados todos los sistemas del organismo que contienen cartílago.

El cartílago puede cambiar de forma, ya que está compuesto de más de 70% de líquido, el cual puede ser redistribuido cuando existe una compresión o movimiento. Como el cartílago no contiene ningún nervio, al principio no se siente dolor cuando ocurren los cambios debido al envejecimiento. Las enfermedades del colágeno aparecen cuando envejecemos, ya que la calidad de amortiguamiento se reduce. Es por esta razón que correr y saltar es más difícil cuando envejecemos.