Del latín "colla" y "genmen", colágeno quiere decir producir cola. Por definición, el colágeno representa el "adhesivo" del cuerpo. Así, podríamos definir la palabra "colágeno" como el adhesivo que mantiene unidos todos los tejidos conectivos del cuerpo (huesos, cartílagos, músculos, tendones, ligamentos y piel).

Los tejidos conectivos contienen dos proteínas fibrosas: colágeno y elastina. Estas dos proteínas les dan a los cartílagos su resistencia y elasticidad permitiéndoles a las fibras largas de colágeno, combinadas con las moléculas de proteoglicanos, formar nuestros cartílagos. Los tejidos conectivos se reparten en nuestro cuerpo de la siguiente manera:

Los tejidos conectivos se encuentran en los músculos (3 colágenos y 1 elastina), los tendones (3 colágenos y una elastina), los ligamentos (1 colágeno y 3 elastinas), los cartílagos (3 colágenos y una elastina), los huesos (3 colágenos), la piel (3 colágenos y 2 elastinas) y los pulmones (2 colágenos y 3 elastinas). Los tejidos conectivos, ricos en proteoglicanos formados de polisacáridos (95%) y de proteínas (5%), forman lo que representa la parte interna de los músculos. El colágeno representa el 80% de nuestros tejidos conectivos y el 30% de las proteínas en nuestro organismo. Tenemos tejidos conectivos en casi todas las partes de nuestro cuerpo.

Molécula de colágeno